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____Damien Baigl, professeur au département de chimie de l’ENS, vient d’obtenir une bourse « Advanced Grant » du conseil européen de la recherche (European Research Council, ERC), d’un montant de près de 2.5 millions d’euros. Il s’agit du plus important financement individuel proposé par cet organisme.
____Son projet, intitulé « DREAM » (DNA-encoded REconfigurable and Active Matter), consistera à utiliser de l’ADN synthétique comme un code moléculaire permettant de conférer à la matière molle synthétique des propriétés dynamiques inédites et s’approchant de celles du vivant, comme la capacité à se transformer, s’adapter, évoluer et même se déplacer, allant des nanomachines ADN évolutives aux interfaces actives encodées génétiquement. Diverses nanostructures d’ADN (origamis d’ADN, tuiles, nanogrilles d’ADN) seront ainsi produites par un nouveau concept d’auto-assemblage isotherme et reconfigurable, conduisant à des structures auto-assemblées capables de s’adapter et de se transformer morphologiquement, de manière autonome ou en réponse à un stimulus. Le couplage de protéines à ces nano-échafaudages reconfigurables permettra de reconstituer des voies métaboliques synthétiques dynamiques, de concevoir des commutateurs catalytiques programmables ou de développer un nouveau principe de découverte de nanostructures par évolution. L’ADN sera également utilisé pour programmer, pour la première fois à un niveau génétique, le comportement actif et la fonctionnalité d’interfaces molles. Il en résultera des comportements originaux tels que de l’auto-propulsion programmable, de la génophorèse ou du tri génétique autonome. Des fonctionnalités supplémentaires (catalyse, reconnaissance) seront apportés par expression acellulaire de protéines d’intérêt (enzyme, anticorps), produisant ainsi des matériaux mous génétiquement encodés combinant motilité, transport, sensing, adaptabilité et multifonctionnalité.
